S’expatrier en Thaïlande, est une aventure exaltante. Mais pour que l’intégration soit une réussite, il est essentiel de dépasser les clichés touristiques. La clé ? Comprendre la culture thaïlandaise dans ses nuances les plus importantes. Ce guide synthétique vous livre les concepts fondamentaux pour naviguer avec aisance et respect dans votre nouvel environnement professionnel et quotidien.
L’Harmonie avant tout : Le Concept de « Visage »
Le pilier central de la société thaïe est l’harmonie sociale. Pour la préserver, un concept est primordial : le « visage », qui représente l’honneur, la réputation et la dignité d’une personne. La règle d’or est de ne jamais faire « perdre la face » à quelqu’un en public.
Critiquer, contredire ou humilier une personne devant les autres est considéré comme une agression extrêmement grave. À l’inverse, « sauver la face » en désamorçant une situation délicate ou en faisant preuve de diplomatie est très valorisé. Pour un expatrié, cela signifie privilégier la discrétion, la patience et aborder les sujets sensibles en privé.
Les Codes Sociaux du Quotidien
Plusieurs gestes et attitudes régissent les interactions de tous les jours. Les maîtriser est une marque de respect appréciée.
Le Wai : Plus qu’un simple salut
Le Wai (salut traditionnel avec les mains jointes) est un marqueur social omniprésent. Sa hauteur indique le niveau de respect : plus les mains sont hautes, plus la déférence est grande. Un junior ou une personne plus jeune initie toujours le Wai envers un aîné ou un supérieur.
En tant qu’étranger, un simple hochement de tête souriant en retour est souvent suffisant, surtout si vous n’êtes pas sûr des règles. Ne faites jamais le Wai à un enfant ou à un employé de service (serveur, chauffeur), car cela les mettrait dans l’embarras.
Le Respect de la Hiérarchie et des Aînés
La société thaïlandaise est très hiérarchisée. Le respect envers les aînés, les supérieurs et les personnes de statut social élevé est fondamental. Cela se manifeste par le Wai, mais aussi par le langage (l’utilisation du titre honorifique « Khun » avant le prénom est une norme) et la posture (ne jamais s’asseoir plus haut qu’un aîné).
La Philosophie Thaïe : Comprendre l’État d’Esprit
Trois concepts clés sont essentiels pour saisir la mentalité locale et font partie des plus importants concepts culturels thaïlandais.
- Kreng Jai (เกรงใจ) : L’art de ne pas déranger Ce concept, difficile à traduire, est une forme d’extrême considération pour les autres. C’est la volonté d’éviter d’imposer, de déranger ou de créer un inconfort pour autrui. Par Kreng Jai, un collègue hésitera à vous poser une question qu’il juge dérangeante ou à refuser une invitation directement.
- Sanuk (สนุก) : La notion de plaisir Le Sanuk est l’idée que toute activité, même le travail, doit comporter une part de plaisir, de convivialité et de « fun ». Créer une atmosphère agréable et positive est souvent aussi important que le résultat lui-même.
- Mai Pen Rai (ไม่เป็นไร) : « Ce n’est pas grave » Cette phrase omniprésente est une philosophie de vie. Elle est utilisée pour dédramatiser une situation, pardonner une petite erreur ou simplement pour dire « de rien ». Elle incarne une attitude détachée face aux petits tracas de la vie, favorisant le calme et la sérénité.
Communication Interculturelle en Thaïlande : Le Guide Pratique
Pour un expatrié, la communication interculturelle en Thaïlande est le plus grand défi, surtout au travail. L’influence du « visage » et du Kreng Jai façonne un style de communication indirect.
Les erreurs classiques du manager étranger
L’une des erreurs les plus courantes est de prendre un « oui » pour argent comptant. Un « oui » de la tête peut simplement signifier « je vous écoute » et non « oui, j’ai compris et je vais le faire ». Critiquer un employé en public ou montrer son impatience sont d’autres faux pas qui nuisent gravement à la relation de travail.
Décoder le « Oui » indirect
Pour éviter les malentendus, il est crucial d’apprendre à lire entre les lignes. Si vous donnez une instruction, ne demandez pas « Avez-vous compris ? » mais plutôt « Pouvez-vous me réexpliquer ce qu’il y a à faire ? ». Privilégiez les questions ouvertes et confirmez les décisions importantes par un email récapitulatif. La patience et la reformulation sont vos meilleurs alliés.
Conclusion
Réussir son expatriation demande plus qu’une simple adaptation logistique. C’est en faisant l’effort de comprendre la culture thaïlandaise et ses piliers – le respect de l’harmonie, la communication indirecte et la hiérarchie – que vous bâtirez des relations authentiques et durables. En intégrant ces concepts, vous transformerez votre expérience en une intégration profonde et respectueuse.